胡塞武装此次显然没有料到事情的发展。该组织一路横扫，甚至将红海的重要城市穆哈和丕林岛纳入掌控，原以为沙特会在压力下屈服。然而，沙特不仅没有投降，反而获得了第二个国家的军事援助。更出乎胡塞意料的是，美国也在暗中布局，双向下注，从中寻找转机。近年来，胡塞与沙特的对抗起伏不定，最近的冲突显然加剧。沙特国土广袤，拥有丰富的油田、港口和机场，而胡塞的导弹和无人机几乎能覆盖这些重要目标。过去一段时间，沙特的防空主要依靠美制武器和美国的情报支持。但如今，由于美国在中东的军事重心发生变化，弹药库存被消耗殆尽，限制了对沙特的直接军事介入，只能进行有限的情报共享。尽管沙特拥有众多军事设备，但面对连续的饱和攻击，其防空弹药不足、人员轮换缓慢和低空预警能力弱等短板愈加显现。因此，沙特求助于多个国家，包括英国和法国。

英国的反应比预想中更为迅速，也更显克制。9月21日，英国首相伯纳姆在前往联合国大会途中宣布，应沙特请求，英国将提供“防御性”军事支援，计划派出一架皇家空军的“航行者”加油机，为沙特战机提供空中加油。这项安排是临时性质，预计持续数周，英国并不派遣作战部队，也不参与针对也门境内目标的打击。尽管这一举措被媒体报道，但伯纳姆也提到，考虑到生活成本压力和红海航道对英国经济的重要性，这一决定并不简单。然而，单靠一架加油机能否解决沙特的燃眉之急呢？实话说，远远不够。加油机虽然能够延长战机的巡逻时间，但无助于拦截导弹或摧毁无人机的发射阵地。这实际上只是在保障空中作战的持续性，无法弥补沙特在弹药短缺和低空防御能力上的不足。那么，英国为何仍愿意伸出援手？其背后的考虑更多是出于外交因素：表明伦敦不会放任红海航道失控，而又不严重卷入沙特与胡塞的冲突之中。

不仅如此，厄立特里亚的局势也正在发生改变。2021年11月，美国因厄立特里亚在埃塞俄比亚提格雷地区冲突中的介入，制裁该国的国防军和其他相关实体。而到2026年4月，美国开始松口，表示考虑改善与厄立特里亚的关系，逐步解除制裁。真正的实质性动作发生在今年9月17日，随着相关制裁到期，美国财政部宣布将这些实体和个人从制裁名单中移除。这一举动并未高调宣布，明显是为应对当下局势做准备。此时恰逢胡塞武装在与也门政府军的激烈战斗中，快速扩张势力，掌控了塔伊兹和荷台达的多个地区，并在9月10日和11日夺取了红海港口穆哈及战略重地丕林岛，从而掌握了曼德海峡的实际控制权。曼德海峡作为全球海运的重要咽喉，局势不稳可能影响全球能源供应和贸易节奏。

与此同时，美国在沙特的军事援助方面也没有停步。就在厄立特里亚制裁到期的前一天，美国国务院批准了一项对沙特的军售，涉及48架F-35A战斗机及相关设备，合同金额高达243亿美元。虽然这一销售信息的发布与当下的局势紧密相连，但这种军售主要是为巩固与沙特的长期防务关系，确保中东武器市场的控制权。这种布局意在双管齐下：一方面用军售稳住红海北端的盟友，另一方面借助与厄立特里亚的关系改善，为美国的战略灵活性留出空间。美国并未宣布在厄立特里亚设立军事基地或是新盟约，但这种低调的姿态却明确传达了重建外交关系的意图。这一系列动作不仅为当前的局势提供了退路，更为未来的战略布局打下基础。